作者：田育瑄
本文刊登於《親子天下》想改掉孩子的壞行為，光靠處罰是沒用的
孩子犯錯了，處罰有用嗎？德國符茲堡大學心理系教授安德拉斯．艾德（Andreas Eder）研究指出，只是單純處罰，很可能會適得其反，甚至變本加厲。
該研究結果同步發表於《實驗心理學》期刊，由德國符茲堡大學心理系教授安德拉斯．艾德（Andreas Eder）設計實驗。
實驗內容非常簡單，首先，請受測者看著前方螢幕上所投影出來的數字，並自行判斷該數字是比數字「五」來的大還是小，當受測者決定之後，必須再透過按壓前方的按鈕來告訴實驗人員他們所決定的答案；按鈕總共分為兩邊，左邊的按鈕代表的數字是從一到四，右邊的按鈕則是六到九。
在進行測試之前，所有的受測者都被告知說：「當你按下其中一個按鈕時，就有可能會被輕微的電流電到，但不會讓你受傷」。
艾德教授說：「這個實驗是以『觸電的恐懼』來當作實驗中的懲罰手段，測試當人們知道自己可能會被電到的情況下，是否會影響他們答題操作上的態度，我們則是假設受試者會相對謹慎」。
意外的是，實驗結果竟與假設恰恰相反，受測者們不但沒有刻意放慢，反而還以更快的速度壓下按鈕，對於這樣的結果，研究人員感到相當驚訝，因此歸納出一個結論，那就是：單靠懲罰，並沒有辦法遏止特定行為。
處罰並非無效
對於這樣的結果，研究人員初步歸結為是由於驚恐、心跳加速與肌肉緊張而導致神經敏感所造成，「對於受測者來說，既然都會痛，那倒不如想辦法快點結束，長痛不如短痛」艾德教授表示。
不過當實驗內容換個方式的時候，卻又無法用同樣的方式解釋了。內容依舊是請受測者觀看數字判斷大小，唯一的差別是作答時，其中一顆按鈕的電流較弱，另一顆則相對較高。
結果顯示，受測者只有在按壓到電流較弱的按鈕時，才會選擇快速按壓，而當按到電流較高的按鈕時，儘管電流所帶來的疼痛程度可能更加劇烈，但受測者做答的速度卻沒有明顯的改變；因此，就研究結果來說，我們可以推斷受測者並非只是神經敏感，那麼到底又是哪些因素才會造成他們選擇快速壓下按鈕呢？
艾德教授認為：「由此可見，電流所意味的懲罰手段並不會壓制受測者的行為，相反地，當你經常使用『懲罰』當作控制他人行為的一種方法時，這樣反而會刺激他人更加頻繁的表現出相同的行徑；因此我們可以說，縱使後果對人們極為不利，但人類的大腦還是很容易會因為行為與接續觸發的反應而受到牽制」。
對於教學上來說，重點應放在讓孩子了解學習不會只有一條道路，而是有許多更好的替代方案可供選擇。
不過心理學家也強調，這並不代表著處罰完全沒用，只能說處罰不一定能抑制特定行為的發生，就像是受測者明知他們會被電得更慘，但還是會繼續按下按鈕一樣。
換句話說，給予孩子明確的行為準則，才能改變孩子的行為取向，因為孩子唯有在清楚瞭解正確的行為後，錯誤的行為才會停止出現，因此，對於教學上來說，重點也應放在讓孩子了解學習不會只有一條道路，而是有許多更好的替代方案可供選擇。
