作者：田育瑄
擁有億萬資產、前密西根州共和黨主席貝特斯‧戴弗斯（Betsy Devos）受邀美國總統當選人川普（Donald Trump）提名出任教育部長，她主張教育應以尊重傳統道德為本，透過教育券，擴大學生選校的自由。
現年58歲，頂著一頭金髮、身著淺灰色套裝的貝特斯‧戴弗斯，微笑地接受《時代雜誌》專訪，外表輕盈苗條的她，怎麼也看不出是個勇於衝撞體制、改革教育的狠角色。
今年五月，身為美國兒童聯合會（American Federation for Children）主席的戴弗斯，在會議上說道：「越來越多家長體認到我們的孩子被僵化的教育系統掐住了脖子，讓創新與改革都難以發生，這股反彈的能量更顯示出我們的教育正處於思變的關鍵時刻，我們應該讓家長與每位孩子擁有主動權，自由選擇心目中理想的學校」，她認為每位學生都應該擁有一張「自由選校」的教育券，一張能夠通往優質教育的門票。
然而，一旦改革落實，原本就已左支右絀的公立教育補助款，將更加捉襟見肘，「這將會摧毀鄰近的公立學校」美國教師聯盟（American Federation of Teachers）主席雷帝‧韋卡登（Randi Weingarten）告訴《時代雜誌》，這樣的政策同時也遭到教師工會極大的反彈。
為教育奔走，來自堅守信念做對的事
戴弗斯並不具教育相關背景，而她如此強烈、極具破壞性的主張，除了受到個人經驗影響，更來自於她家族裡根深蒂固的保守派基督教信仰──正確的事，就該去做。
戴弗斯出生優渥，許多評論家批評她的影響力是來自於她大手筆的捐款，早在1966年，她的父親艾德格‧普林斯（Edgar Prince）就以13.5億美金售出他一手創建的汽車零件製造廠，而她的公公理查‧戴弗斯（Richard Devos Sr.）則是美國安麗的共同創辦人，家族資產合計初估高達51億美元。
自70年代起，她與夫家持續投入上億的資金在立場相對保守的機構上，像是美國家庭倫理委員會（Family Research Council）、國家政策委員會（Council for National Policy），以及支持策動反對同性婚姻、反對背離工會運作的法案，根據《富比世》初估，針對這些活動的獻金就已高達13億美元。
戴弗斯與其夫婿針對教育議題，也持續在各州立與聯邦政策宣傳、立法與選票活動上，投注上百萬的資金，其目標就是：透過自由市場的機制，來達成國民教育的願景，而眼下對她最重要的就是讓教育券通過立法門檻，並增加公辦民營學校的數量。
每個孩子都應握有教育券，自由選校
川普在競選時所提出的教育承諾，是將在任期內投入200億美元資金，讓每位學生可以按照自己的意願選擇學校，此主張與戴弗斯20多年來所推動的理念不謀而合，在她的努力下，全美已有25州施行教育券計畫，幫助貧困學生有能力選擇私校。
此外，美國每年花費六千億美元在公立中小學的補助上，僅有百分之九來自聯邦政府，其餘將由地方各州買單，以川普競選時提出200億美金的教育券政策來看，各州還必須進一步籌措1100億美金才能達到平衡，對目前債台高築的州政府來說，無疑是雪上加霜、舉步維艱。
儘管目前無法確定戴弗斯就任後能成就怎樣的教育變革，但可以確定的是，擁有強烈信念、豐富的政商背景的她，在參議院通過她的就任後，勢必將貫徹她20多年來的改革方向，衝鋒陷陣、無人能敵。
本文刊登於《親子天下》美國新任教育部長戴弗斯：每個孩子都該握有通往優質教育的門票
《翻轉教育》 美國新任教育部長戴弗斯：每個孩子都該握有通往優質教育的門票
