作者：田育瑄
羅佩茲是布魯克林一所中學的校長，學校裡的孩子全來自貧窮線以下的家庭。當她看到學校8年級的威達爾的臉出現在網路上，她內心浮出一絲不安：「他又做了什麼壞事嗎？」但是，看到威達爾受訪說的話，和底下的留言，眼淚情不自禁地流了下來...
「這一生，誰影響你最大？」
「羅佩茲女士，我的校長，」中學八年級的威達爾（Vidal Chastanet）回答。
「羅佩茲校長怎麼影響你?」
「當我們碰到麻煩時，她不是馬上制止。而是叫我們到辦公室，告訴我們這個世界的遊戲規則。她還跟我們說，每次有同學犯錯退學，就會多一間新的牢房。有一天她請我們全部站起來，告訴我們：『你們每一個人都很重要！』」威達爾回答。
威達爾在今年二月初穿著羽絨衣走在街上時，接受了新的社群粉絲頁《人在紐約》(Humans of New York)的簡短訪問。這個訪問三天內，在臉書上被瘋狂轉貼，後來威達爾和人在紐約的記者布蘭登發起群眾募資，「送孩子到哈佛：威達爾獎學金」短短三周為學校募得一百四十萬美元獎學金。
這簡直是一個勵志奇蹟故事。一開始，連這位被點名的主角羅佩茲校長都不敢相信。
「我必須老實的向你們說，在這些事情發生之前，其實我已經打算放棄了……」羅佩茲校長說。
逆轉「一離校，就入獄」宿命
為了徹底切斷布魯克林孩子「一離校，就入獄」的宿命，2010年，羅佩茲下了一個重大決定：在布魯克林創辦莫特霍爾中學，「辦學的目的就是為了讓監獄倒閉，孩子們必須知道，只要奮力向前，就有機會扭轉命運。」羅佩茲校長在紐約市TED演講台上說道。
年初，美國總統歐巴馬於白宮接見威達爾‧查斯坦尼特和校長娜迪亞‧羅佩茲，因為他們堅定的信念和感恩的心，感動了全世界。帶領這群孩子直奔哈佛大學，對這個全美犯罪叢生之地，根本是個奇蹟。
莫特霍爾中學面臨的挑戰比想像中更加巨大，學校全部的孩子都生活在貧窮線以下，有百分之八十六的孩子數理和英文的成績遠低於及格標準，另外又有百分之三十的孩子有特殊需求。
而且，這群孩子時常感到憤怒、惹事生非，對身邊的一切表現得不屑一顧，但是羅佩茲校長不厭其煩地陪伴他們。
「我也曾經是那樣的小孩，對周遭很容易感到憤怒，但是有師長傾聽我的需求，不斷給予敦促和支持，我才得以在這裡貢獻所長；而眼前的這群孩子，他們需要瞭解自己、社區、和身處的社會，我們有責任成為孩子的後援。」羅佩茲校長認為最有效的「校長哲學」就是讓每一位學生感到安心。
然而，時常擊倒羅佩茲校長的不是現實的困難，而是孩子依然故我，毫不在乎的模樣，幾個月前，她甚至難過的開始寫辭職信，氣憤又挫折的她，開始對一路堅持的信念感到灰心。
一個孩子的改變，救了整個布魯克林
一天，美國《人在紐約》記者布蘭登在街上尋找和紀錄紐約人的故事，他遇到威達爾‧查斯坦尼特。
這位男孩，引起布蘭登的好奇心，威達爾大可以說影響他最大的是他的母親、阿姨、姊妹，或是世界上的任何人，但是，他第一個想到的，竟是中學校長羅佩茲女士，這讓布蘭登打定主意前往學校，認識這位校長是何方神聖。
來到學校的布蘭登發現，莫特霍爾中學的老師稱呼孩子為「菁英們」，他們認為唯有那些不斷鑽研、持續向前的人，才能被賦予菁英的稱號，而他們認為孩子可以做到。
同時，學校打造專題式學習環境，並要求學生完成75小時的社區服務，培養他們成為一位關心社會的人，老師也會帶著菁英們前往其他學校瞭解不同的專業和職業。
校園牆上四處可見名言佳句、學生參與各式國際賽事得獎作品、學長姊的鼓勵，目的無非就是為了讓這群非裔青少年們，相信他們只要不斷努力，就能邁向成功。
布蘭登寫下威達爾的故事，並持續在《人在紐約》部落格分享羅佩茲校長的採訪和駐校觀察，不消幾天就引起美國《商業內幕》、《每日郵件》等多家媒體和逾百萬讀者關注，布蘭登也決定為這群孩子做些什麼，於是和學校開啟一項募資計畫《送孩子到哈佛：威達爾獎學金》，幫助這群處境艱辛的孩子，前往哈佛大學參訪。
這個計畫在三周內結束，共募得一百四十萬美元，全數用於莫特霍爾中學畢業生獎學金、暑期學習課程、前往哈佛大學參訪。威達爾和羅佩茲校長更受邀與美國總統歐巴馬見面，威達爾還親自採訪了總統先生，回到學校，羅佩茲校長對這一切仍感到難以置信。
「我必須老實的向你們說，在這些事情發生之前，其實我已經打算放棄了…當時，看到威達爾的臉出現在手機螢幕上，我第一個浮現的念頭是『他又做了什麼壞事嗎？』」羅佩茲校長站在講台上，跟她的小小菁英們說。
「然而，我看到威達爾被採訪時說的話和底下的留言，眼淚不自覺的流了下來；即使我總是告訴你們：『你們每一位都非常重要』但是，直到我看到這些話之前，我不覺得對你們來說，有如此大的影響」羅佩茲校長激動說道。
「我不要你們被社會這個大帽子扣住，限制住你們往更遠的地方前進，所以，全校的菁英們，今年四月，我們將一起前往哈佛大學！」當羅佩茲校長宣布這個消息，全校歡聲雷動。
一個參訪機會，點燃哈佛夢想
前往哈佛途中，不斷聽到孩子們驚呼，「哇！哇！哇！」七年級的布里斯吉利安除了「哇」以外，說不出任何話，他立定志向，告訴羅佩茲校長他想要研讀生醫設計，研究機器人。
八年級的潔夏‧史丹貝克說：「在我家，只有母親上了大學，因為父親周遭的人認為他無法辦到，但現在我知道我可以！」潔夏對音樂非常有興趣，出發前，她每天興奮得睡不著，「我每天都在倒數，終於來到哈佛音樂檔案庫一探究竟」。
「如果想在生命中有所成就，就必須努力不懈的朝目標邁進。我想成為一位廚師，要努力學習烹飪藝術和服務，因為我要做出最好吃的加勒比海美食給大家！」為了夢想閃閃發亮的威達爾，神情非常迷人說道。
如今，羅佩茲校長不只關閉了一間間的牢房，還一步步引領孩子們通往大學的道路，而更重要的是，學生們相信只要奮力向前，就有機會扭轉命運；而威達爾，如同他名字在拉丁語的意涵：「點燃生命」，在此刻，讓全世界的心溫暖了起來。
刊登於《親子天下》：讓監獄倒閉，送孩子進哈佛的學校
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刊登於《親子天下》元月與2月合刊：讓學生不進監獄進哈佛
刊登於《親子天下》教育家部落格：讓學生不進監獄進哈佛的美國校長
