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最近接待一位來自中東的重要貴賓，頂著一頭白髮的他，在阿拉伯聯合大公國（簡稱阿聯）擔任政府與銀行要職，身穿暗紅色格子襯衫與輕便牛仔褲，步履蹣跚；然而，實際上他年僅 54 歲。
在來新加坡之前，他前往台灣參訪，在閒聊的過程中，我詢問他對新加坡與台北的感受。他覺得新加坡是個現代化的國際都市，相較而言，台北比較傳統老舊，而且語言不通；在阿聯的官方語言，除了阿拉伯語以外，就是英語，所以基本上接受過良好教育的青年到年長一輩，英語都非常流利，也有許多小孩從小修習法語為第二外語。
而在中東學習中文的孩童還不多，但隨著亞洲市場的開放，交流互動越來越密切，他認為其實學中文也有其必要性，只是比較難學。同時，可能因資源豐富，人民生活水平較高，他在思想上還是普遍較為西化。
烏骨雞事件
他提到，在台北時，當時接待他的客戶可能因為認為他身體狀況不佳，想特別為他進補，所以帶他去吃烏骨雞「十全」大補湯，但他認為味道很怪。不論客戶認為湯頭多麼營養細滑順口，因為語言不通，在他眼中就是一碗一片黑且有藥味的湯，他一口都沒喝，且露出不感興趣的表情。
我跟他解釋，中醫古籍認為，烏骨雞是中國最著名的藥用珍禽之一，上等的烏骨雞是包括眼、舌、肉、骨由外到裡都是黑色，但是他的外觀卻是像白絲一樣。由於烏骨雞脂肪含量遠低於肉雞，熱量的含量也沒有雞肉多，因此吃起來對身體無負擔，豐富的蛋白質更能延年益壽、強身健腦；加上雞隻體型較小，飼養期是一般雞的兩到三倍，因此可說是「雞肉界的 LV」。這下他才明白為什麼要喝烏骨雞湯，也為客戶的善意招待感到可惜。
這位中東客人有四個小孩，兩男兩女，都留學英國，有的已經開始進入社會就業、有的還在念書，而我因為身處新加坡，也曾在英國留學，溝通上較沒有障礙。另外，因我輪廓較深遂，他還以為我是混血兒，當我跟他說其實我來自台灣時，他笑了起來，說他以為我爸媽其中一方是新加坡人而在此定居。
在與他互動的過程中，我體會到在這個國與國交流頻密且人口移動快速的時代下，其實人人都是「混血兒」。
「溫暖」是最貼心的語言
在這位中東貴賓前來新加坡洽商前，我們就知道由於他時常需要在外應酬，加上口味偏重，導致身體已累積許多毒素，右手臂連微微舉起來都會痛，且因為要時常出差，像是搭飛機從阿拉伯飛往歐洲、新加坡、香港等地，飽受時差之苦，身體積勞成疾。
第一天他來的時候，就因為身體上的疼痛，讓他的心情很憂鬱。我們接待他時，除了開會以外，特別帶他進行了連續四天的花精油舒壓與全身排毒刮痧，原本他的左背上靠近腰椎的地方很腫，在幾天後腫脹消失了，也覺得身體很舒爽，甚至可以雙手舉起來跟大家 say hi。
在這四天的過程中，他一開始很矜持（因為在中東男女授受不親），我們從關心他的手臂疼痛，一步步介紹他天然的養生方法，到最後他也很好奇，為什麼在身上刮一刮、抹些油、按一按就能讓身體暑氣全消，我們就根據他不舒服的地方與症狀，跟他說明身體的穴位、筋絡對氣血的影響，也讓他體驗與比較四天前與四天後的差異，還特別叮嚀他坐飛機記得要多喝溫水，保持體內溫暖，並教他幾招簡單的甩手伸展操，提醒回去要記得做。這次他的來訪心情很愉悅，回國前都還開心地惦記著「要甩手、要放鬆（Swing & Relax）」。
「混血兒」的多元能力
在這次的接待經驗中，我想跟未來想出國就業的年輕人分享──在這個時代不論我們來自哪裡，都要像混血兒一樣，不只了解一種文化、一種語言，這麼一來，當你跟不同國家的人相處，就能立刻切換頻道，讓人感到你的多元與親切；當你聽得懂不同語言、讀得懂東西方文化、又能善解人意地溝通，就能減少「烏骨雞」事件當下的衝突感。
同時，千萬不要以為只要出國找工作就好了，在外會接觸到很多去過台灣的人，我們的形象很容易立刻就被去過台灣的外國人定型；也不要以為留在台灣小小的地方不好，其他國家的發展好，自然也會走來台灣，別輕忽任何一個與不同文化的外國人接觸的機會，所以時時刻刻都需要預備自己。
雖然工作上常需要面對許多想像不到的挑戰，但在這個時代下，無論是人才還是產品，靠「出口」謀求出路、跨國合作，已經是再自然不過的現象。拿這次的經驗來說，我為了接待中東客人也胃痛了好幾天，除了思考怎麼跟他介紹公司，又不顯得太刻意突兀，也做了一些閒聊的話題與個人健康小知識的功課。因為除了工作，更重要的是帶給人的感受。
話說回來，許多人一輩子或許就相遇那麼一次，所以每一次的會面都值得珍惜。這次中東貴賓帶走了溫暖，帶走了健康，也記住了你，記住了台灣。那麼親愛的你，又想讓別人記住什麼呢？
隨時準備好自己，才能把握每一次跨國文化交流的珍貴機會。圖／PR Image Factory@ShutterStock
本文刊登於《換日線》地球村世代，人人都是「混血兒」──在新加坡接待中東貴賓有感
