作者：田育瑄編譯
我們總告訴孩子別輸在起跑點，但從來沒告訴孩子要跑到哪裡去…為什麼「跑到哪裡去」如此重要？那就是教育，教你怎麼跑？跑向何方。
2006年，贏得全美最高認同的兩間公辦民營特許學校Uncommon School創辦人阿特金斯‧諾曼（Norman Atkins)和KIPP共同創辦人大衛•萊文（David Levin），為了縮短數以千計低收入弱勢學生的程度落差，決定全力改變。
阿特金斯是Uncommon School創辦人，身兼紐約、紐澤西、麻薩諸塞州行銷長，與萊文共同創辦的KIPP（知識就是力量計畫Knowledge is Power Program），是目前遍及19州、共82間，全美最成功、最大的理念學校。
即使創校如此成功，特金斯和萊文並不因此滿足，美國有超過1200萬個孩子處於貧困，阿特金斯和萊文擔心他們的學校拓展得不夠快，無法即時對教育不平等的現況提供根本解方。
阿特金斯和萊文正在思考如何擴張他們的影響力，於是，他們決定傳授創辦學校的方法和系統。
阿特金斯和萊文發現，紐約大部分學校都面臨一個難題，紐約要求老師進入教學現場後，必須再進修教育碩士文憑，並通過第二階段教師認證，然而，碩士課程曠日廢時，花費又高昂，和學校也有學用落差。
為了解決這個問題，阿特金斯和萊文與「成就優先（Achievement First）」教育計畫創辦人兼共同執行長達契亞‧陶爾（Dacia Toll）合作，決定在紐約、康乃狄克州和羅德島州開啟新教師培訓計畫，計畫目的是提供剛踏入校園教書的紐約老師們一個提升專業和教學實踐的培訓方式。
啟動新教師培訓計畫：提升專業和教學實踐
阿特金斯和萊文開始尋找開辦新教師培訓的可能，他們發現在高等教育機構裡實行並不容易。在紐約，新開辦的教育學院必須達到繁瑣的各式標準，並通過冗長認證程序，以獲得州政府授權學生註冊和頒發學位資格。與其和州政府互相角力，申請通過認證，並全新打造培訓計畫，阿特金斯、萊文和陶爾決定和原有高等教育機構合作結盟。
紐約市立大學（CUNY）亨特學院的院長大衛施泰納（David Steiner）也想要改變傳統教育，於是極度渴望和3間特許學校合作，為老師開辦實務和場域導向的教師培訓。
很快地，2008年，阿特金斯、萊文、陶爾和施泰納在亨特學院共同創辦了「Teacher U計畫」兩年碩士培訓計畫。
Teacher U碩士培訓計畫：開辦實務和場域導向的教師培訓
「Teacher U」課程中，老師們每週進行全職教學、每月進行一次面對面教學，針對實務技巧設計課程，如：班級經營、教材規劃、班級裡會遇到的實際狀況等；和亨特學院合作後，特許學校引進校內專業老師和學校創辦教授課程，輔助碩士生進度，流程監督則由亨特學院院長、系所董事負責，行政事務則由系辦處理，例如：學生註冊和學費收取。和亨特學院合作兩年後，雖然合作獲益良多，但計畫若要完全實現創辦人心目中的教師培訓願景，「Teacher U計畫」必需開辦獨立的碩士課程。
1. 「Teacher U計畫」財務來源分配不均
提供穩定商務模式，目前學費皆匯入亨特學院底下，「Teacher U計畫」則須靠不穩定的慈善募款支付營運費用2. 「Teacher U計畫」營運範圍限制
「Teacher U計畫」企圖拓展至全美，但亨特學院僅於紐約營運。3. 「Teacher U計畫」有意規劃更加自由、創新的課程，並轉移至能力導向模式
但亨特學院要求「Teacher U計畫」必須使用學院體制內課程，任何重大更動必須由亨特學院內部決定。Teacher U碩士培訓計畫邁向獨立之路
阿特金斯和萊文開始向紐約董事會申請開辦全新獨立的教育學院，為了獲得州政府許可，「Teacher U計畫」先進行完整的自我審核，並請州政府評估他們提出的計畫是否符合申辦高等教育機構標準。接著，阿特金斯和萊文提供所有高等教育機構需有的資源，包含設備、課程、入選標準、招募策略、員工和行政安排，以符合認證要求。
最後，由紐約教育部大學評估處（New York State Department’s Office of College and University Evaluation，簡稱OCUE）諮詢委員組成的外部顧問團，協助評估審核申請標準，完成準備工作後，於2010年提出申請。
紐約教育部的大學評估處收到提案後，根據內部系統再次審核，接著在2010年6月，外部顧問團委員前往參訪，決定「Teacher U計畫」是否預備好開辦碩士課程和成立高等教育機構。
2010年8月，顧問團邀請紐約市高等院校提出「Teacher U計畫」的潛在問題，一部分高等院校反對「Teacher U計畫」將師資培訓和12年國教緊密連結，並認為這可能會造成潛在知能和哲學發展的不良影響。
獨立之路成功，Relay教育研究所成立
阿特金斯和萊文也同步籌備之前「Teacher U計畫」的培訓課程模式，除了周六上課，他們開始在當地國中小舉辦隔週平日面對面的課程。為了擴大課程規模與效率，並根據老師個人化學習需求，他們開辦了4成線上課程、6成面對面課程，課程內容是能力導向課程，老師有多元機會磨練實務技巧，Relay教育研究所同時也開發影音圖書館，囊括數百集優良教學觀摩的影音內容。
獲取學位前，研究所要求老師們必須呈現一學年當中「運用」到的知識，例如：製作學習歷程記錄，包含學生成績、實地督學報告、教學錄影、上課成績、課堂教學成果展示等。
Relay教育研究所獲得認證
2011年新學年開始，Relay教育研究所的創辦人加速取得全美師資培育認可評議委員會（National Accreditation Council for Teacher Education，簡稱NACTE）和美國高等教育區域性評鑑機構（Middle States Commission on Higher Education，簡稱MSCHE）的碩士課程認證。當Relay創辦人考量長遠規劃時，獲得認證是拓展課程模式非常重要的一步，因為獲得區域和培訓認證，可提升州政府通過高等教育機構認證、頒布學位和教師認證的效率；此外，獲得認證提升老師就學意願，因為可互相轉換學分；而如果缺少認證，申請入學的老師就無法申請政府獎學金。
獲得區域認證過程非常冗長且繁複，首先，Relay必須繳給全美師資培育認可評議委員會6項認證指標報告方可進入初審，接著要安排委員會、美國高等教育區域性評鑑機構、申請評估團參訪、修改認證文件、準備報告、自學、安排評估團參訪，實地觀察培訓課程成果，以獲得最後認證許可。
以下3個因素是幫助Relay快速通過認證程序的關鍵
第一、Relay雇用多位員工全職處理認證申請，直到認證通過。
第二、Relay由之前和亨特學院合作經驗，開發許多提供認證的相關資源和內容架構。
第三、在亨特學院認證下營運兩年經驗，幫助Relay和其他認證管理機構建立的聲譽。
「我們從過去與亨特學院的合作關係中獲益良多，認證管理機構認同我們是在亨特學院中開發課程和培訓研究生的半自主單位。」阿特金斯說。
Relay教育研究所也在2012年獲得全美師資培育認可評議委員會和美國高等教育區域性評鑑機構培訓認證。特許學校想創造自己的教師培訓系統，同時教育學院也必須熟悉其他各州標準和認證法令。
Relay教育研究所發展的商業模式
Relay提供兩年教學碩士學位的學費是105萬新台幣，可申請教師獎學金，學費可減半。此外，許多老師也獲得美國志工團（AmeriCorps）獎、私人獎學金、政府學費補助，或其他降低學費的福利。Relay紐約分校近期盈餘些微提升，根據2014年財務統計，營運支出共花費約1億8千萬台幣，學費收入約1億7400萬台幣加上1500萬地方獎學金補助，當在新地區設立分校，Relay依靠慈善贊助支付創校支出，主要目標是新分校能在5年內達成穩定健全的財務能力。
Relay教育研究所已大幅擴展學校影響力，除了紐約分校，在新澤西州紐華克市、紐奧良市、芝加哥、休士頓也開設教學碩士課程。
2014營運成本約5億零400萬台幣，而收入為學費2億6千700萬台幣，加上2億4千900萬台幣的私人募款。
教學碩士課程設計特色讓Relay教育研究所降低營運成本，例如：提供線上課程，並在財務、行銷、科技設備採「共享服務」機制，集中行政成本單位，以更有效率及保證機構規模拓展品質。
Relay教育研究所下一步
Relay教育研究所打算未來兩年內新增5所大學，考量設立在有大量新進教師、創立時可透過在地募款、政策環就對營運模式友善、並有大量業界實務專家可來學校服務的地方。目前Relay教育研究所6大分校中有980名教學碩士，包含180名校長和需要替代教師證照130名老師，所有教學碩士學生中，大約80%是朝向教師證照和教學碩士學位努力的新進教師、10%是Relay教學長駐計劃（Relay Teaching Residency Program）中，以碩士學位為目標的正式教師。
除了提供教學碩士，Relay教育研究所也提供「學校創辦碩士」課程、「國家校長學會」培訓計畫、和「提升創辦力」機構培訓計畫，給有抱負，願意改變的校長。
2014年秋季，Relay啟動為期兩年的Relay教學長駐計劃（Relay Teaching Residency Program），特別為剛從大學畢業學生，或想轉換跑道，前往市區公立學校任教的學生設計，第一年學生駐地完成課程內容，並在駐地顧問的監督指導下，在市區學校擔任全職教職，通過第一年的駐地學生，可進階至擔任創辦角色，同時完成碩士課程。
Relay近期也開發一系列MOOCs課程並上傳到Coursera平台上，至今，已有180國家、超過2萬名學生註冊線上課程。
刊登於《天下雜誌》：Relay教育研究所：改變弱勢，從更多好的教學開始
刊登於《翻轉教育》：Relay教育研究所：改變弱勢，從更多好的教學開始
