作者:田育瑄
羅佩茲是布魯克林一所中學的校長,學校裡的孩子全來自貧窮線以下的家庭。當她看到學校8年級的威達爾的臉出現在網路上,她內心浮出一絲不安:「他又做了什麼壞事嗎?」但是,看到威達爾受訪說的話,和底下的留言,眼淚情不自禁地流了下來...
「這一生,誰影響你最大?」
「羅佩茲女士,我的校長,」中學八年級的威達爾(Vidal Chastanet)回答。
「羅佩茲校長怎麼影響你?」
「當我們碰到麻煩時,她不是馬上制止。而是叫我們到辦公室,告訴我們這個世界的遊戲規則。她還跟我們說,每次有同學犯錯退學,就會多一間新的牢房。有一天她請我們全部站起來,告訴我們:『你們每一個人都很重要!』」威達爾回答。
威達爾在今年二月初穿著羽絨衣走在街上時,接受了新的社群粉絲頁《人在紐約》(Humans of New York)的簡短訪問。這個訪問三天內,在臉書上被瘋狂轉貼,後來威達爾和人在紐約的記者布蘭登發起群眾募資,「送孩子到哈佛:威達爾獎學金」短短三周為學校募得一百四十萬美元獎學金。
這簡直是一個勵志奇蹟故事。一開始,連這位被點名的主角羅佩茲校長都不敢相信。
「我必須老實的向你們說,在這些事情發生之前,其實我已經打算放棄了……」羅佩茲校長說。
逆轉「一離校,就入獄」宿命
為了徹底切斷布魯克林孩子「一離校,就入獄」的宿命,2010年,羅佩茲下了一個重大決定:在布魯克林創辦莫特霍爾中學,「辦學的目的就是為了讓監獄倒閉,孩子們必須知道,只要奮力向前,就有機會扭轉命運。」羅佩茲校長在紐約市TED演講台上說道。
年初,美國總統歐巴馬於白宮接見威達爾‧查斯坦尼特和校長娜迪亞‧羅佩茲,因為他們堅定的信念和感恩的心,感動了全世界。帶領這群孩子直奔哈佛大學,對這個全美犯罪叢生之地,根本是個奇蹟。
莫特霍爾中學面臨的挑戰比想像中更加巨大,學校全部的孩子都生活在貧窮線以下,有百分之八十六的孩子數理和英文的成績遠低於及格標準,另外又有百分之三十的孩子有特殊需求。